Злодейский путь!.. [том 9] - Эл Моргот

— Вот как, Шен? — уязвленно проговорил Лев. — Ты пошел в гробницу, зная, что сможешь сбежать. Я же шел за тобой, доверившись тебе.

— Я разве тебя бросил?! — обернувшись к нему, воскликнул Шен. Такой выговор его порядком разозлил. — Я просил тебя не идти дальше! Просил вернуться с Лунгом! И что? Ты пошел из-за своей прихоти! Будешь меня корить, что у меня оказался запасной план, а у тебя — нет? Кори свою глупость!

Лев отвернулся, уставившись на плачущую Нефритовую деву. Контраргументов у него не было, и все равно подобный тон и холодная расчетливость уязвляли.

— Мог бы рассказать нам заранее, — все же буркнул Лев.

Шен криво усмехнулся и покачал головой.

— Вы не понимаете, да? Не понимаете, как сильно мы сейчас будем рисковать, воплощая этот план! Готовы доверить мне свои жизни? Что, если я ошибусь в расчетах? Что, если просто начерчу лишнюю черту?

Все молча смотрели на него. Будто бы немного пристыженно, и вместе с тем согласно.

Шен медленно обвел их взглядом, от одного к другому, задержавшись на Муане.

— Ладно, — подняв руки вверх, со смешком произнес он. — Умрем все вместе. Как раз четверка.

— Ты мог бы не нагнетать? — предложил Лев. — От нас что-то требуется?

— От тебя только требуется, чтобы ты последил за своим здоровьем! — все еще раздраженно огрызнулся Шен.

Все продолжали молча взирать на него. Шен выдохнул и смирился.

— Ладно, освободите пространство, — махнул рукой он.

Пока Муан и Ал помогали старейшине Леву подняться и отойти поближе к стене, Шен осмотрелся по сторонам и, не найдя лучшей альтернативы, достал из ножен меч и принялся чертить сложную печать.

— Ал, посвети, — через некоторое время скомандовал он.

Ал подошел поближе и зажег пламя на ладони. Свет ярко вспыхнул, прогоняя все тени.

Кости первой Нефритовой девы и факел, лежащие в центре, стали мешать, и Шен аккуратно переместил их к стене. Чувствовал он себя скверно, все тело подрагивало, будто одни эти простые движения были чрезмерной для него нагрузкой. Конечно, все дело в проклятом ошейнике, сдерживающим духовную энергию. Без ее обычной циркуляции в организме, разве тело смогло бы выдержать все те нагрузки, что довелось испытать в гробнице? Шен чертил печать и думал о том, что быть простым человеком невероятно сложно. Он и забыл, как это тяжко. К хорошему быстро привыкаешь. Гнида этот Ер. Он ведь не был серьезен, когда грозился оставить его в гробнице. Ну… почти. Может, какая-то его злорадная часть и наслаждалась процессом, но это все равно была лишь игра. Что ж… Никто не засвидетельствует в его пользу, что Шен на самом деле не сделал бы этого. Ер поверил, что сделал бы. Вот результат. Он оказался решительнее Шена.

И Шен даже был бы рад этим все и закончить — разойтись и больше не встречаться, однако ошейник все еще на нем, а значит — ему нужен Ер, чтобы снять его.

Меч взрезал лишнюю линию на земле, и Шен принялся поспешно затаптывать ее. Он все еще чувствовал свое мерцающее ядро и энергию, текущую по меридианам. Но слабо, как будто стремительный поток превратился в тонкий ручей. Но он все еще может зачерпнуть из этого ручья.

На то, чтобы начертить печать, ушло не меньше часа. Все это время в помещении царила подавляющая тишина — каждый думал о своем. Наконец, Шен завершил последнюю линию и отошел на пару шагов, критически оглядывая результат.

— Есть одна проблема, — устало произнес он. — Я не смогу активировать ее.

— Я могу! — тут же вызвался Ал.

Шен задумчиво посмотрел на него.

— Да, наверное, можешь, — произнес он и замолчал.

— Это не вся проблема? — подстегнул к продолжению Муан.

Шен обернулся к нему и Леву и пояснил:

— Это все же экспериментальный образец. И первый эксперимент. Я должен контролировать весь процесс. Это вам не лифт, где можно нажать на кнопку и ждать, пока доставят.

— Не что? — уточнил Лев.

Шен задумался. Когда он и через минуту не подобрал достойный эквивалент, Муан произнес:

— Ладно, в чем затруднение, мы поняли. И каковы идеи?

— Рискнуть? Контроль потребует меньших затрат энергии, чем активация печати. Ал ее активирует, а я буду контролировать.

Глаза старейшины пика Славы пристально уставились на него.

— На тебе блокирующий энергию артефакт, как ты собрался это осуществить?

«С божьей помощью!» — чуть не ляпнул Шен просто из чувства противоречия. Беспокойства Муана были вполне уместны, но и других вариантов он не придумал. Он не полностью лишился духовных сил, и возможно, это именно тот путь, который может привести к успеху. В конце концов, с ними главный герой, и вроде бы нет особых предпосылок, чтобы умирать за него в этой арке. Значит, удача обязана быть на их стороне.

— Ошейник не полностью заблокировал мои духовные силы. Идите сюда.

Муан недоуменно уставился на него.

— Давайте, идите, — Шен кивнул на печать.

— Уже?

Лев тяжело поднялся, опираясь на руку старейшины пика Славы. Тот помог ему приблизиться и аккуратно стать в печать, не задев ни одной линии.

Шен встал между Муаном и Алом, протянул обоим руки, неловко осмотрелся по сторонам, вспомнив, что так и не избавился от кинжала, а затем вынул бамбуковый свиток из-за пояса и обернул кинжал в него. Все терпеливо и немного недоуменно наблюдали за его действиями.

Шен снова протянул им руки, затем передумал и попросил Ала поменяться местами со старейшиной Левом.

— Вы мне поможете, — дождавшись, когда они возьмутся за руки, пояснил Шен. — Ал, после активации печати прислушивайся к тому, что я делаю, и направляй энергию к старейшине Муану. Ты же… — Шен сделал небольшую паузу, отвлекшись, когда посмотрел на стоящего рядом Муана. — Ты… Делись энергией со мной. Контролируй, чтобы мои меридианы не атрофировались.

Муан с силой сжал его руку.

— Я тоже могу помочь, — с беспокойством произнес Лев. — Если ты думаешь, что это такой высокий риск…

— Здоровье побереги, — отрезал Шен и, не давая никому продолжить споры, скомандовал: — Ал, активируй печать.

Вырезанные в земле линии слабо засветились, постепенно набирая яркость, словно разгорающаяся лампа накаливания. Шен потянулся мыслями к месту, в которое они собирались попасть. Словно искусный плетельщик, он пропускал через мысленный взор нить за нитью, и каждая